粘土、彩泥、太空沙、串珠等DIY玩具在国外通常被归为“Arts & Crafts”类玩具，直译过来就是“艺术手工类”玩具，属于传统玩具中的重要组成部分。这类玩具由于拥有开放性的多样玩法，对培养儿童审美、开发想象力、动手能力都很有好处。国外的玩具厂商对此类玩具也很重视，各种创新层出不穷。

美国2003年—2017年艺术手工类玩具销售额（单位：亿美元）

 

销售动力不足
      从全球最大的玩具消费市场——美国的销售数据来看，艺术手工类产品明显有点动力不足。根据数据调查公司Statista所提供的数据显示，美国的艺术手工类玩具销售额在2010年以前一直保持在25亿美元以上的平稳状态，在2010年达到峰值的28亿美元后，随即在第二年经历断崖式下跌。2011年该品类全年销售额仅为9.8亿美元，不到2010的一半。此后，一直无法重回巅峰。在2014年，一款名为“彩虹编织（Rainbow Loom）”的手工玩具成为当年美国的爆款玩具后，带动该品类成为自2011年后销售额最高的年份，但销售额也仅有10.7亿美元。随后的年份由于缺乏爆款带动，艺术手工类玩具销售额更是连年下跌。除了经济因素影响之外，业界认为，销售动力不足最主要的原因，是电子玩具的逐渐崛起—— 2010年后，正是儿童平板等新兴玩具兴起的时候。

 

各出奇谋巧创新
      尽管市场不太景气，但是艺术手工玩具厂商并未放弃在产品创新上下功夫。一般来说，产品的创新思路可以分为以下几个方向：

 

1.材料创新
      制作材料是艺术手工玩具的核心组成部分，材料的性状决定了产品的体验。就以常见的彩泥为例，从最早摸起来油油的橡皮泥、以培乐多为代表的面泥，到手感干爽清洁的太空沙、轻泥，还有去年国外爆红的史莱姆，彩泥材料一直在发展。每一种新材料的出现，都会给孩子带来不一样的新体验。比如太空沙，既具有一定的粘性方便塑形，同时又具有清爽不脏手的特点。还有去年爆红的史莱姆玩具，不仅色彩鲜艳吸引人、延伸性好、不粘手，又能加入各种不同的元素增加新颖性。
      由于从零开始研发一种新材料难度不小，厂家可以考虑从其他行业所运用的易塑形材料入手，将其稍加改良运用到玩具上来。培乐多彩泥就是一个很好的例子。它最早是作为墙面煤灰的清洁材料被发明出来的，经过改良后作为彩泥玩具推出市场，大受欢迎，并经历了超过半个世纪的市场考验。

太空沙满足了小孩玩泥沙的天性，同时体验更好

色彩鲜艳、亮晶晶的史莱姆玩具能激发孩子的好奇心

 

2. 工具创新
      辅助工具也是艺术手工玩具的另一个创新点。常见的就是模具的不断推陈出新，提升工具的便利性、多样性，降低操作难度，让孩子有更大的发挥空间。还记得儿时编手链、线钩小帽子时候看着漂亮的图案，却碍于手法复杂而束手无策的情景吗？为了解决这个痛点，就有玩具开发商从工具入手，大大降低动手的难度。以图3由Cool Maker 出品的KumiKreator 手链编织机为例（KumiKreator  Bracelet Maker），充分考虑到由于编织手法复杂令儿童望而却步的问题，开发出“傻瓜式”编织机，只要将线圈安装到相应的位置上并将线头固定好，转动转盘把手，即可完成操作，简单方便。当想要不同造型的手链时，只需要更换不同颜色的线圈，并调整线圈的相对位置即可。图4由Style Me Up出品的电子编织机（i-loom）则紧跟时代步伐，以平板为载体，通过配套软件，孩子自己设计手链图案，系统生成相应的教程视频，手把手地教孩子完成作品。

创新工具化繁为简，转动转盘即可完成，堪称“傻瓜式”操作

 

紧跟时代潮流，引入电子设备，设计、手法更易上手

 

3. 主题创新
      艺术手工类玩具可以有很多主题，比如卡通、动植物、时尚等等是常见的大主题。在大主题下，还可以细分出很多子主题，并进行组合创新。当然，还可以在原有主题的基础上进行深入挖掘，提升附加值。现在国外很多玩具商开发的艺术手工类产品更倾向于帮助孩子完成具有日常实用性的物品，比如，编织一个小背包、挂饰、摆件等等，可以提升孩子的成就感，也可以和亲朋好友分享。此外，也可以结合授权来进行主题创新。
      拿常见的迪士尼公主主题为例，会推出涂色、彩泥、装扮、缝纫等类型的艺术手工玩具。如果和烹饪结合，就相当新颖和吸引人了。图5中由Skyrocket推出的公主蛋糕套装（Real Cooking Princess Cakes Deluxe Baking Set）就是一个例子。用真正的食材，做出漂亮的公主裙，再插上公主身体模具，降低制作难度，同时也可以重复使用。做好的公主蛋糕真是又好看，又好吃。
      又比如国外视频网站YouTube上有个小网红JoJo Siwa，拥有大批粉丝。她头戴蝴蝶结、举止可爱、穿着粉嫩，很多粉丝都会模仿她的穿着，大大的蝴蝶结更是标配。因此，就有玩具商推出了JoJo授权的蝴蝶结制作套装（图6），操作简单，配件多样，每天蝴蝶结都能不重样。

这套迪士尼公主蛋糕套装，又能玩又能吃，令人眼前一亮

 

Cool Maker推出的JoJo Siwa授权蝴蝶结创作套装

 

4. 玩法创新
      玩法创新需要研发者对原有的概念进行颠覆，并重造出一种为广大消费者所接受的新玩法，因而也是所有创新方法中难度最大的一种。玩法创新没有特定的规律，但厂家可以先从组合原有玩法上着手。
      英国玩具公司Interplay就推出了一款将艺术手工和角色扮演游戏结合的产品棉尾兔丛林小屋（Fuzzikins Craft Cottontail Cottage）（图7）。配套立体书展开就是一间温馨的丛林小屋，孩子可以随心所欲地进行布置。此外，小屋的房客是两只棉尾兔，孩子可以帮她们打扮“纹身”。由于采用了可擦洗颜料，兔子可以随时变“妆”，发生不同的故事。
      难度再大一些的方法，就是对原有玩法进行改良。比如2014年大热的彩虹编织（Rainbow Loom）就是将原有用线的编织方法改为用橡皮圈，由于材料常见易得，编织方法简单易上手，受到了市场的欢迎。有专门的Rainbow Loom网站、脸书主页、交流社区、教程甚至比赛，在美国引发了一股彩虹编织热，成为2014年最热卖的产品。
      最后一种，就是完全的创新了。要注意的是，创新不是凭空的，需要现实作为基础。相信大家经常见到大人将条形气球扭转扎成各种小动物造型来哄小朋友。但是这种操作一般难度较高，小朋友根本无法独立完成。由Character Options推出的Oonies就解决了这个难题。产品配有操作安全、简单的充气泵，同时还有各种小配件，为小朋友发挥想象力提供了可能。

艺术手工和角色扮演玩法相结合，赋予了手工玩具故事性

 

彩虹编织在美国引发了一股热潮，有专门的网站、社区、教程

 

用气球扎小动物难度大，用Oonies来做气球小动物就简单多了

 

小结
      纵观全文可以发现，几乎所有产品创新都来源于生活。业界可通过观察日常生活中的有趣现象，留心孩子玩耍时的需求特点，带着开放的心态去了解其他行业的一些新动态，再结合玩具行业特点进行改造，或许会有意外的收获。