“在玩具的世界里，绝大多数的新产品来源于独立发明人，就像好莱坞电影来源于编剧一样。除了在公司内部组织人员开展蓝海产品的开发，我们有更多外部的独立发明人在为他们梦想中的玩具努力。”斯平玛斯特有限公司（下称“Spin Master”）发明人关系副总裁Ben Dermer曾经这样谈到独立发明人对Spin Master、对玩具行业的意义。
      Spin Master成立于1994年，20多年来，公司推出了众多拥有自主知识产权的玩具产品，其中很大一部分都是和独立发明人合作推出的。可以说，Spin Master能够一直保证玩具的创新离不开企业坚持与独立发明人合作的战略。近日，记者采访了斯平玛斯特（东莞）玩具有限公司发明人关系高级经理马耀民，听他分享Spin Master和独立发明人合作的经验。

将与独立发明人合作融入企业文化

      Spin Master与独立发明人的合作始于1996年，合作的项目是Sky Shark—— 一款基于压缩空气动力的航模飞机。这款航模飞机省去了发动机、电池、马达、变速机构等传统配件，大大降低了成本，也大幅度降低了使用对象的门槛，使年幼的儿童也可以独立操作玩耍。
      马耀民介绍说，Sky Shark的发明者John Dixon 和 Peter Manning 在被其他大型玩具企业拒绝后，找到Spin Master。当时，Spin Master刚成立不久，创始人的创业热情十分高涨。他们倾其所有，投入50万美元，耗时2年，将该系列产品大幅改良。1998年，该航模飞机以Sky Shark的名称开始销售，并于当年成为北美玩具销售榜第三名(图1）。
Sky Shark的成功不但帮助Spin Master建立了随后的遥控玩具领域的常青树品牌Air Hogs (动力王)，也使Spin Master把与独立发明人展开广泛合作纳入了企业文化。此后的20多年，Spin Master与独立发明人的合作不曾间断，其爆款玩具爆丸、Zoomer等都是与独立发明人合作的产物（图2、3）。如今，在全球范围内与Spin Master保持常年合作的独立发明人团队有数百个，Spin Master 每年评估项目超过3000个。

图一

图二

图三

成立发明人关系团队

      随着Spin Master在全球范围内合作的独立发明人不断增加，Spin Master成立了发明人关系团队。该团队共有5位成员，2位在加拿大，其他3位分别在日本、以色列以及中国。
      马耀民表示，独立发明人的特质是善于发现、总结，不满现有产品的现状，有无穷的动力去创造或改良产品。“独立发明人都有各自行业的积累经验和活跃的思维，给予适当的引导，就有可能创造出全新的产品，甚至是颠覆性的产品。”发明人关系团队成员的主要工作就是在本地识别有潜质的发明人，与他们建立长期合作关系；启发、鼓励、协助发明人为玩具行业贡献创新产品。同时，普及、提高独立发明人对行业的认识和专利保护的意识。“许多独立发明人未必有玩具行业的从业经验，发明人关系经理可以结合自己对全球玩具市场的了解和专业知识，使发明人在发明创造中少走弯路，从而降低研发成本，缩短研发周期。”
      Spin Master认为，独立发明人都有展示自己发明创造的热情和商业化的意愿。因此，发明人关系团队成员会通过各种渠道寻找独立发明人，如专业展会、发明人团体、当地的玩具行业协会、专业媒体等。

以专利授权模式开展合作

      Spin Master与独立发明人通过专利授权的模式展开合作，即发明人通过授权其发明创造给Spin Master，Spin Master结合产品、供应链、品牌、渠道等方面的优势，快速形成全球销售，并分割一部分销售收入给独立发明人作为商业回报。
      “这种商业模式在中国还比较新，但在欧美国家较为成熟，已有超过100年的历史，大家熟悉的大富翁、魔方、俄罗斯方块等产品或游戏都有专利授权的业务模式。”发明人可以通过专利授权模式有效规避供应链、品牌、渠道、市场等短板，借助行业领先者的优势快速使自己的产品商业化并获取回报。
      “没有任何一家企业能在所有技术领域都具有深厚的积淀，也没有任何一家企业可以雇用遍及全球的优秀发明人。但是通过专利授权的模式，来自全球独立发明人的优秀作品甚至是疯狂的创造就有机会与全世界的用户见面。”

看好国内独立发明人前景

      马耀民作为Spin Master在全球设立的第五位、中国唯一一位发明人关系高级经理，主要负责寻找国内有潜力的独立发明人，与他们开展广泛合作。对于国内独立发明人的现状，马耀民认为很多优秀的发明人在各自的领域都做出了杰出的贡献，但同时也应该看到一些存在的问题。比如：国内发明人思维不够开放；发明人研发方向不明晰，产品没有商业化潜质；好的产品没有好的合作伙伴导致不能变现；产品被人模仿、抄袭、侵权，个人维权能力较弱；相对于欧美发明人，国内发明人动手能力有待提升等等。
      尽管国内独立发明人存在一些问题，但马耀民认为国内独立发明人的前景很广。“随着国家对大众创业、万众创新的支持力度不断加大，以及越来越重视知识产权的保护，未来一定会有越来越多的中国人参与到发明创造中，而玩具行业作为一个跨学科、跨材质、跨文化的行业，必然能够从这些发明创造中找到下一个产品创新的基础。”
      马耀民表示，玩企重视独立发明人，有助于企业实现不断创新。“独立发明人的创新在玩具行业属于企业外部的产品创新，是企业内部创新的补充。对一些企业而言，这种外部创新带来的价值甚至超过企业的内部创新。在竞争激烈的市场经济环境下，层出不穷的新产品才能带给消费者更好的体验，自然也能创造商业价值和社会价值。”
      马耀民同时建议广大独立发明人在投入大量时间研发某样产品之前，做好初步的市场调查和检索工作，以免重复他人以前就完成的创作。在发明创造领域，有句话大家都要记住“英雄所见略同”！
      另外，充分了解玩具行业、科技行业的主流公司，及其主流产品，也方便发明人紧跟全球玩具行业的趋势及科技趋势。