时代在发展，消费者对玩具可玩性及外观吸引力的要求越来越高，传统木制玩具亟需新鲜血液的注入使其焕发活力。木塑材料作为一种兼具木材与塑料双重特性的新型材料，可以作为传统木制玩具拓展形制、提高可玩性的一个良好媒介，值得深入开发利用。

      木塑材料（或称木塑复合材料Wood-PlasticComposites，简称WPC）。它是以木本、禾本和藤本植物及其加工剩余物等可再生生物质资源为主原料，与一定比例的高分子聚合物混合，经特殊工艺处理后加工成型的一种多用途新型材料。木塑材料玩具的加工方式目前主要分为冲压和注塑两种，方式上与塑料加工类似。
      其中，以木本植物与高分子聚合物混合的木塑材料，具有木材和塑料的双重优点，同时兼具循环经济、生态环保、资源节约、节能减排等可持续发展先进理念。这类木塑材料早在20世纪90年代末开始在一些国际品牌玩具中被用来制作一些需要耗费大量木材或造型难度较高的木玩部件。随着时代的发展，木塑材料在木制玩具中的应用越来越广泛。

国外开发已有成功案例
      以欧美为例，2006年美国Sprig玩具公司与加拿大复合材料制造商JER Envirotech公司合作开发了Sprig 探索类环保材料玩具系列（见图1）。该系列产品造型上摆脱了传统木制玩具的束缚，给人带来耳目一新的感觉，同时材料的触感及外观上还保留了木制材料的部分特性，相比较类似造型的塑料玩具，更具有了贴近自然的纯朴质感，也因此收到了较好的市场效应。

图1     Sprig探索类环保材料玩具

      在亚洲，日本人气木玩品牌Mother Garden的儿童过家家系列玩具（如图2），在市场上已经得到消费者的广泛认可。该品牌玩具中的大部分器具利用木塑材料制成，造型丰富多样，同时木塑材料与木材的搭配使用，让该品牌产品呈现出可爱、自然的视觉和触觉效果。
      亚洲的另外一个品牌――泰国木玩品牌PLAN TOYS，自2008年开始，在木塑玩具的开发上也形成了自己的风格，木塑玩具产品线逐年拓展。该品牌的木塑玩具设计思路及方法尤其值得中国许多有志于发展自主木玩品牌，开拓木制玩具市场的企业的关注、研究。

图2   Mother Garden 儿童过家家系列玩具

      PLAN TOYS木塑玩具开发有以下几个特点：
      1. 将木塑材料应用于木制玩具改良设计方面：将木塑材料与木材相结合，这种搭配的方式能让玩具保留木材天然、纯朴的特性，还能拓展传统木制玩具的形制，降低原木消耗的同时增强玩具的可玩性，如图3、图4所示。
      2. 将木塑材料应用于木塑玩具创新设计方面：由于木塑材料玩具大部分需要借助模具来完成制作，因此在木塑玩具的创新设计过程中，设计师需要考虑模具的充分利用，尽量一模多用，以减少生产成本，如图5、图6所示。同时，木塑材料相较于木材，具有耐腐、耐水、强度高等特点，这些特点可以被利用来拓展木制玩具的涵盖领域，例如开发木塑类水中玩具，如图7、图8所示。

图3  PLAN TOYS 敲击玩具

图4  PLAN TOYS 平衡玩具

图5  PLAN TOYS 滚珠玩具

图6  PLAN TOYS 齿轮玩具

图7  PLAN TOYS  浴盘玩具

图8  PLAN TOYS 浴盘玩具

中国企业正逐步介入研发
      在中国，木塑材料在玩具中的应用主要集中在户外游乐设施企业，在传统木制玩具企业中的应用却不多，只有少数木制玩具企业前瞻性地关注到这个领域。例如，2008年浙江正艺玩具厂开始对木塑玩具进行研究，其主要以搭建木塑玩具外贸公共服务平台为经营形式，以提供技术、生产及设计服务为主，并未形成自己的木塑玩具品牌。
      2012年，拥有著名自主品牌的浙江和信玩具有限公司也开始了木塑玩具的开发和研究，其雄厚优势将为木塑玩具的开发及推广提供良好的资源。
      国内一些企业在研究木塑材料于玩具中的设计应用与推广中，也总结出木塑材料融入木制玩具设计中的一些利和弊。

 “利”主要有如下两点：
      1.利用木塑材料的塑性好、强度高、耐水、耐腐蚀等特点，能解决木材制作复杂曲面工艺难、耗损大、强度低等问题，让木制玩具的形制得到较大的拓展，并能扩大木制玩具的涵盖领域。同样制作曲面轨道，木材不仅耗费的原木多，且木材的热胀冷缩等问题都将直接影响玩具生产成本及可玩性。开发的木塑类水中玩具，这对于“怕”水的木制玩具而言是一个具有创造性的拓展。
      2. 木塑材料玩具的加工依靠模具，而这种生产方式的特点之一是能让产品更精细、准确。标准化的生产能减少原材料的耗费，同时还能提高后续生产环节的效率。
      当然，木塑材料应用于木制玩具也有弊端：一是每款木塑玩具都需要制作相应的模具，且不同款式木塑玩具之间模具很难达到通用，模具的费用成为了产品成本的一部分。如果不能有效的做到一模多用，那么产品的成本将会被迫提高，而一模多用的设计对玩具设计师的考验较大，结合模具来思考产品设计，也势必会限制玩具设计师的创意。如何协调好创意和成本之间的关系，是木塑玩具设计的一个难点。
      二是木塑材料虽然原材料主要是木屑，但毕竟不是原木，不能通过加工制作出逼真的原木纹理及质感，而有些木制玩具被人青睐的很重要原因是材料本身的魅力。