2018年2月17日—20日，笔者受美国玩具协会邀请参观了在纽约贾维茨会议中心举行的第115届北美国际玩具展。
      北美国际玩具展历史悠久，是西半球最具规模的玩具展示盛会。鉴于美国为玩具消费大国，玩具销量约占世界总销量的30%，且展会在新年第一季度举行，所以众多玩具企业往往会选择在展会期间发布最新产品，以期迎来新一年的开门红。

STEM玩具值蓬勃发展期
      笔者此行的最大感受就是随着STEM理念在全球的不断普及，STEM教育玩具已成为全球玩具行业新的聚焦点和增长点，并已迎来蓬勃发展的机遇期。众多老牌玩具领军企业和新兴玩具厂商，都将STEM教育玩具作为最重要的发展方向。
      展会期间，除LEGO、Learning Resource、Knex、Thames&Kosmos等STEM教育玩具领军企业高举STEM大旗依旧高歌猛进外，如Guidecraft、Ravensburger等老牌企业也已经开始向STEM概念靠拢并对产品进行升级转型。

众展商谋求产品转型
      在谈及STEM教育玩具时，Ravensburger负责人难掩喜悦之情，因为，作为Ravensburger的STEM教育玩具试水之作—— GraviTrax还未上市便已获海量订单。其他STEM教育玩具企业如My First Lab、Circuitcubes、Modular Robotics等展位也是人头攒动，洽谈合作的观众络绎不绝。
      让笔者感到惊讶的是，即便如Faber-Castell这样的文具企业也开始进军STEM教育，他们明确自身定位适时推出配套产品。“STEM产品我们有，我们比较注重在STEM里加入‘A’。”Faber-Castell负责人如是说。
      相较展出STEM教育玩具的展位，传统玩具企业的展位略显冷清，笔者在对这些企业的走访过程中获悉，不少企业已开始关注STEM教育玩具领域。通过与这些企业的沟通，笔者也了解到对于益智型玩具生产企业，实现向STEM玩具生产的转型和过渡具有先天优势，企业只需认真解读STEM教育概念，做好市场定位，对现有生产设备进行部分改良，即可以较低的成本进行产品的换代和转型。

迎接新的机遇和挑战
      2018北美国际玩具展已圆满落幕，可以预见的是作为行业新宠，STEM教育玩具将会引领未来玩具发展新趋势。我们知道，现代玩具产业的发展经历了以下几个阶段：二战后，塑料玩具代替木制玩具成为市场主流；20世纪70年代，电子玩具盛行；至80年代末，电子游戏机的空前热销。笔者常常感叹，虽然目前欧美日韩等国家的玩具制造业规模远不如中国，但其市场价值却几乎与中国相当。归结原因主要在于他们在玩具产业发生的每一次变革中，都准确把握了时代的脉搏，顺应了时代的潮流。
      如今STEM教育玩具时代已经开启，作为世界最大的玩具制造国和出口国的中国，我们是否已经准备好迎接机遇和挑战了呢？

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关于STEAM
      STEM是Science（科学）、Technology（技术）、Engineering（工程）、Mathematics（数学）四门学科的英文首字母组合。1986年，美国国家科学委员发表《本科的科学、数学和工程教育报告》，该报告首次明确提出“科学、数学、工程和技术”教育的纲领性建议，被视为STEM教育的开端。
      STEM教育强调对探究能力、实践能力、沟通能力及批判性思维能力的培养，注重实践和过程，倡导通过在“做”中“学”养成系统化学习习惯，提升青少年及儿童的科学素养，创新意识和能力，培养面向未来适应新时代发展的综合素质人才。
      STEM加上“A”则是STEAM，“A”意指Art，艺术，随着STEM教育理念的发展，人们开始意识到艺术的重要性，认为加入Art形成STEAM将使该理念更为完整。